Montagnes Reportages : Comment s'est concrétisé ton travail avec François Matet ?

François Damilano : Ce qui était intéressant avec François, c’est qu’une fois de plus pour notre maison d’édition, on travaillait avec un auteur pour qui c’était le premier livre, ce qui nous arrive assez souvent. Il faut qu’on arrive à bien faire comprendre à chaque auteur ce qu’on attend de lui en termes d’édition de topos. Mais en même temps il faut qu’on s’adapte à son caractère, à sa manière de travailler et à sa personnalité. C’est toujours ce rapport subtil qu’il faut établir entre l’auteur et l’éditeur. Avec François, ça a été d’une extrême simplicité parce qu’il s’est immergé dans le travail des différents topos qu’on avait déjà publiés. Il est arrivé avec une liste de questions et a vraiment cherché à confronter ce qu’il avait dans la tête avec ce qu’il avait déjà vu, sachant qu’il faisait le troisième opus. Il venait après un travail préparatoire. C’est quelqu’un qui est extrêmement méticuleux, organisé et carré. Le travail avec lui a été très facile et d’une très grande simplicité. Pour nous c’est une grande qualité, et nous étions super contents de le rencontrer. C’est un auteur de topos parfait pour nous.

Quelles ont été tes demandes vis à vis de lui ?

Nous, en termes de structuration du projet puis du travail d’écriture, on est là pour apporter notre patte et notre savoir-faire. Il faut que ça rentre dans un cahier des charges préétabli et très précis. Après il y a des gens qui arrivent plus ou moins à s’adapter à ce travail. L’avantage de François dans son savoir-faire, c’est qu’il avait déjà une expérience de fiches topos, de mises en place de circuits dans le cadre de son travail de guide. Il apporte déjà cette rigueur et ce savoir-faire dans cette collaboration avec Stages Expés et du coup il a appliqué sa méthodologie et sa précision de travail à ce nouveau boulot. Il a surtout compris qu’il fallait y passer beaucoup de temps. Il savait qu’il fallait être extrêmement rigoureux sur la manière de présenter les informations. Dans nos topos, il y a systématiquement une carte, un profil de dénivelé, les commentaires, un tracé sur photo. Il faut absolument que toutes les informations soient homogènes et identiques sur les quatre supports et ça demande effectivement beaucoup de rigueur. François est hyper habitué à ça, il s’est mis dedans et il a fait ce qu’il fallait faire.

Et un gros boulot sur le terrain ?

Oui. Comme il connaissait parfaitement bien le parcours, ça lui a demandé premièrement de s’ouvrir pour construire une différente Haute Route et non pas de présenter uniquement la Haute Route classique vendue par les agences et les professionnels. On voulait une autre manière de la parcourir en termes de durée et de parcours. Et puis c’est surtout que nous sommes assez exigeants sur l’iconographie, de manière à ce qu’on puisse présenter des tracés pas à pas de chaque étape. Donc ça lui a demandé effectivement un gros travail supplémentaire sur le terrain. Il a fallu qu’il fasse des photos différentes de ce qu’il avait l’habitude de faire en terme de « photos souvenirs », et de bien se mettre dans le moule de ce qu’on demandait systématiquement : une photo horizontale, une photo verticale, des plans rapprochés, d’un peu plus loin, aller sur la montagne en face pour pouvoir faire un tracé général, etc. Une fois que c’est dans le bouquin, tout paraît très évident et très simple, mais si un topo paraît justement très évident et très simple, c’est que son écriture est réussie, et ça c’est vraiment notre challenge : que ça soit simple et limpide pour le lecteur qui nous a acheté le produit.

JMEditions a  publié il y a quelques années les deux premiers opus de cette trilogie sur la Haute Route…

Oui. Notre premier titre s’appelle Chamonix > Zermatt randonnée, relier les deux capitales de l’alpinisme par les sentiers. Il a été écrit par François-Eric Cormier qui est un accompagnateur de la compagnie des guides de Chamonix. Il est dans notre collection verte. Ensuite on a édité dans notre collection blanche un second titre qui s’appelle Haute Route Chamonix > Zermatt ski de randonnée. Enfin notre tout petit dernier Haute Route Chamonix > Zermatt, randonnée glaciaire est dans notre collection bleue, c'est en fait notre collection alpinisme dans laquelle on trouve déjà Neige, glace et mixte. Toutes nos collections sont structurées avec des couleurs.

As-tu déjà des petits échos de ce dernier topo-guide sorti début juillet ?

Ce livre était plutôt attendu. Il vient compléter le travail de fond qu’on fait depuis deux ans, sachant qu’il existait sur le marché un certain nombre de titres [entre autres anglo-saxons] dans lesquels les destinations et les pratiques sont mélangées au sein de ce même titre. On y trouve dedans les destinations de randonnées, de ski, les randonnées glaciaires et aussi l’alpinisme. C’est donc compliqué de s’y retouver pour les pratiquants. On s’est posé plein de questions au départ. Qu’est-ce qu’on cherche à faire ? Qu’est-ce qu’on veut expliquer ? A un moment donné ça nous est paru relativement évident qu’il fallait qu’on sépare les pratiques. Les gens s’y retrouvent maintenant et en fonction de ce qu’ils ont envie de faire et de leur pratique, ils savent quel titre prendre. Pratiquer la Haute Route l’été ou l’hiver n’a strictement rien à voir. J’ai eu des réflexions, y compris d’ailleurs dans certains refuges : « Ton titre sur la Haute Route ski de rando, est vachement bien François, il y a même des gens qui s’en servent l’été ! ». Alors ça voulait dire que premièrement, notre titre était apprécié, deuxièmement qu’il manquait quelque chose sur le marché et troisièmement, que tout le monde n’avait pas tout a fait compris qu’on ne passe pas du tout aux mêmes endroits lorsqu’on traverse les glaciers l’été ou l’hiver. C’est surtout que le parcours lui-même de la Haute Route n’est pas découpé de la même manière. Ce n’est pas du tout la même logique que de parcourir la montagne l’hiver en ski de rando ou l’été en randonnée glaciaire. Donc, on ne va pas trouver les mêmes étapes ni les mêmes structurations de raid entre la Haute Route ski de rando et la Haute Route randonnée glaciaire. C’est important de le souligner.

Tu la connais bien cette Haute Route ?

Très franchement je la connais bien moins que les auteurs. Avec Françoise on a fait un gros travail éditorial, mais si justement à un moment donné on a travaillé avec François-Eric Cormier, Didier Lavigne et François Matet, c’est que la Haute Route est vraiment le jardin de ces personnes-là. Ils ont vraiment une très très grosse connaissance des raids et de toutes leurs variantes. J’y suis évidemment allé, je m’y suis baladé, j’ai fait des compléments de photos, mais la connaissance pointue des itinéraires, ce sont vraiment les auteurs qui l'ont. Ce qui était très intéressant au fur et à mesure de notre travail sur cette trilogie, c’est qu’on était émerveillé par l’itinéraire que nous présentait François-Eric en rando – je ne suis pas du tout pratiquant de la rando parce que je suis à l’étage au-dessus – il y avait plein d’endroits que je trouvais super beaux car à un moment donné tu t’immerges complètement dans les photos. Le titre sur le ski de rando est celui sur lequel j’ai le plus travaillé, et à la limite c’est plus mon terrain en tant que guide car j’ai un grand bonheur à faire du ski de rando. Ce qui a été très agréable, c’est de nous forcer à aller ailleurs sur les montagnes à coté [pour faire des photos d’en face], sur des variantes, et du coup on a découvert des endroits où on n’allait pas d’habitude parce que ce n’était pas forcément sur la Haute Route classique. Quand on s’est replongé dans la Haute Route randonnée glaciaire de François, pareil, on a redécouvert et comme on a la chance dans notre vie d’être plutôt des enthousiastes... alors on s’enthousiasme rapidement sur le support. Ce sont vraiment des manières très différentes de parcourir la montagne, mais franchement, chaque manière a ses charmes et c’est indéniable. Je ne fais pas du prosélytisme, c’est vraiment ce qu’on ressent. Comme on travaille beaucoup sur photos, on s’immerge. Lire le texte d’un topo, c’est quand même un peu « sec », et lorsqu'à côté tu as une photo où tu vois les cols, les refuges, les cabanes, tu as envie d’y être. On espère donc que les gens aient le même rapport au topo quand ils l’ouvrent, que ça les fasse rêver et ça c’est le côté sympa de ce qu’on essaie de faire dans les collections de topos.

Et on redécouvre les massifs ?

Complètement et en permanence. Sachant que moi, je me suis beaucoup immergé dans le massif du mont Blanc. Tout ce travail entrepris depuis trois ans m’a forcé à aller de manière beaucoup plus régulière dans cette région du Valais où j’allais personnellement relativement peu. Un topo, c’est aussi ça pour un éditeur, ça te force à aller voir ailleurs. Tout ce travail effectué avec les auteurs est vraiment très intéressant, et ça on l’oublie souvent parce que les gens ignorent ce qu’est le travail d’édition. Et c’est normal parce que c’est la partie cachée du livre. Mais derrière, il y a un travail de complicité, un travail en commun tout à fait passionnant entre les éditeurs et les auteurs avec des allers-retours perpétuels qui aboutissent au produit final.

La publication de topos sur la Haute Route est ancienne ?

Il y a toujours eu des topos depuis très longtemps sur la Haute Route. Ce sont les anglais qui inventent la High Level Route. C'était d'ailleurs l'un des critères pour intégrer le tout nouvel Alpine Club. Il y avait des récits et des descriptions très précises de la manière de parcourir cette High Level pour aller de Chamonix à Zermatt. Ensuite ça s’est transformé au fur et à mesure des générations. Qu’est-ce qu’on apporte, nous ? Un regard contemporain, une autre manière de concevoir les topos aujourd’hui. On apporte une iconographie évidement beaucoup plus riche parce qu’on a les outils et la manière pour pouvoir présenter ça. On apporte aussi une actualisation sur l’état des glaciers, des sentiers, des hébergements et par définition c’est un travail sans fin. Quand un topo sort, il est pratiquement déjà démodé et on travaille déjà à la correction de la prochaine édition en regardant ce qu’on pourrait améliorer. C’est quelque chose auquel on est très attaché et qu’on met en place avec les auteurs dès que le topo est terminé. En tant qu’éditeur, on va essayer de faire vivre ce travail de fond à long terme car c’est un travail énorme et un gros investissement de notre part. Ça veut dire qu’il faut qu’on l’actualise compte tenu des changements de terrain et de l’hébergement qui sont les deux éléments essentiels pour les lecteurs du topo. Enfin un troisième élément est qu’on cherchera à enrichir notre collection. C’est-à-dire qu’on a des idées pour prolonger les différents raids qu’on a déjà présentés. Il y a quatre grands raids actuellement et on imagine tout à fait en présenter un cinquième. On ouvre aussi la porte à nos auteurs pour inventer eux-mêmes d’autres combinaisons.